La question peut sembler bizarre, mais depuis 2000 j'ai côtoyé nombre de sociétés à divers postes (cf. mon site). Maintenant, mon métier est de créer des directions / équipes marketing ex-nihilo.
Après presque 10 ans, je peux les ranger dans deux groupes :

• ceux qui savent qu'ils sont des sociétés
• et ceux qui l'ignorent.

A la fin de l'article, vous trouverez un quiz pour déterminer votre groupe

1 - Commençons par les plus intéressants, ceux qui l'ignorent
Lors de la première rencontre, ils ne vous parlent que du site, pas du moyen de payer les salaires avec, non de la technologie employée, de la super qualité de leur équipe informatique voire de leur gourou technique.

Pour les détecter, une autre astuce, parlez ROI, visites uniques, objectifs de vente, de trafic...Voilà, vous êtes une rabat-joie, une affreuse créature qui ne comprend pas leur finalité. Le site internet n'a qu'un but, prouver leur efficience technologique ou leur génie créatif. En tant qu'ancienne webmaster, développeuse PHP, chef de projet passé dans le monde obscur du marketing web, des KPI's etc...j'aime l'aspect technique des sites web, mais ce que j'apprécie surtout c'est que ce magnifique outil (oui, un site n'est pas un être humain ) soit utile aux internautes et aux équipes (pérennité de leur emploi). Pour re-contrôler, imaginons que l'équipe dirigeante vous nomme l'informatique comme la direction R&D. Laissez passer quelques minutes et dîtes la DSI. Tollé ? Super, le diagnostic est presque fini. Demandez pourquoi cela les gêne d'être appelé ainsi : la R&D fait des innovations, pas la DSI (sic !).

Si vous devez lancer le site web, sachez que vous devrez argumenter sur la cinématique de vente sur le site écran après écran. Ils sont l'innovation, ce qui compte c'est la prouesse technologique et vous, vous voulez vendre...

Ce qui m'étonne, c'est que j'ai parfois la sensation d'avoir pris la DeLorean de Doc et Marty et de revenir en 2000-2002.

En ces temps lointains, il était fréquent de voir des entreprises montées sans réel objectif financier ; les équipes se lançaient 15 heures par jour à la création, l'amélioration du site...pour voir tous leurs efforts détruits par le fameux « il n'y a plus d'argent dans la caisse ». En 2009, je rencontre encore des dirigeants qui croient en ce mythe : « les investisseurs donneront de l'argent quand ils verront le site », « montons un site internet, nous verrons bien comment en vivre...les autres y arrivent »

Les autres, ceux qui y arrivent ont un plan, plus précisément plusieurs plans : plan marketing, plan commercial, plan de comm' avec en interne des experts et quelques juniors (non stagiaires)

2 - Ceux qui savent qu'ils sont des sociétés
Les autres savent qu'ils sont des sociétés, et donc ont conscience qu'ils doivent être rentables. D'ailleurs, tout le monde en interne l'a compris du stagiaire au directeur : la société veut gagner de l'argent, pas produire le site de Matrix 15.
Ces sociétés réalisent un site web une fois qu'elles ont trouvé comment gagner de l'argent avec. Le plan peut changer, mais il y a une prévision de ventes, des prix fixés pour les produits...

Elles ont également conscience des règles juridiques :
- comment ça il faut inscrire le personnel sur un registre...

Elles ont aussi des compétences internalisées :
- désolé, on ne peut pas modifier la faute d'orthographe du titre sur la page d'accueil. Le prestataire est indisponible.

3 – Le jeu « Savoir si nous savons que nous sommes une société »
Comptez un point à chaque fois que l'affirmation est vraie.
NDLR : Toutes ont été vues / vécues

• L'équipe R&D /informatique ne comprend pas à quoi servent les commerciaux.
• L'équipe commerciale pense que la R&D /informatique est plus nécessaire qu'eux (bref, que la boîte peut vivre sans service commercial)
• Aucun commercial et aucun informaticien ne peut expliquer le référencement naturel ou les liens sponsorisés, même mal.
• Votre marketeur est parti en moins d'un an / Vous n'avez jamais vu de marketeur dans votre entreprise
• Personne n'a pensé à faire des mails à destination des internautes : remerciement pour les inscriptions, suivi pour les achats / Il n'y a personne pour répondre aux internautes
• Vous ne savez pas d'où vient l'argent qui paie les salaires de la boîte / Les équipes pensent que la seule source de revenus est l'argent des actionnaires (et que ce n'est pas prêt de changer)
• A chaque fois que l'équipe dirigeante parle des avancées de la structure, les équipes se demandent en quoi cela les regarde / Il n'y a pas de point d'avancée avec les équipes
• Le site est maintenu par des prestataires / par des stagiaires. Bref, personne avec un contrat pérenne ne sait mettre à jour le site.
• La société n'a pas de documentation commerciale chartée (logo) à fournir à des prospects (par exemple : PDF des avantages clients, de la gamme de prix...)
• Les leads ou les ventes sont réparti(e)s à la main à partir d'une extraction de la base de données fournie par la R&D.
• Quelqu'un a oublié de déclarer le site à la CNIL / Nous n'avons pas de base clients (nous ne conservons pas les mails des clients)

Être un site internet ou être une société sur le Net ? is a post from: Le blog de Madmagz

S'il y a bien un sujet dont j'étais ignorant au moment de me lancer dans ma création d'entreprise, c'est bien celui-ci. Et j'avoue qu'il m'a donné du fil à retordre : mon profil n'est ni juridique ni financier, c'est un domaine particulièrement technique et la plupart des documents sont en anglais. (Je ne suis pas nul dans cette langue mais considérant les deux premiers points, cela accroît la difficulté.)

Aujourd'hui, je pense avoir acquis un verni d'une épaisseur raisonnable dans ce domaine. Voici les documents qui m'ont été le plus utile pour cela.

Three keys to obtaining venture capital

Un très bon document : simple, synthétique et concret.

Equity and entrepreneurship

Une excellente série d'articles, que j'ai dû lire trois fois je crois.

Valuation issues in start-ups and early-stage companies

Equity fingerprint

Un clair et bon document sur le sujet, avec une intéressante approche visuelle du problème de la répartition du capital.

Equity fingerprint: Skype's case study

Une application de la méthode décrite dans le précédent document au cas de Skype. Instructif… et impressionnant !

L'accompagnement des start-ups high-tech en France

C'est la bible de l'entrepreneur en start-up, et l'on y retrouve plusieurs pages sur notre sujet.

Tout ce que vous avez toujours voulu savoir pour séduire des VC

Une vidéo (en français !) sur le sujet.

[Aller voir le site]

Pour conclure, un bon article de l'APCE et mes liens sur Delicious.

Le capital-risque : ressources is a post from: Le blog de Madmagz

Tant que l'on est salarié, on est un membre actif du milieu professionnel dans lequel on évolue. Du moment que l'on devient entrepreneur, les intérêts propres à l'aventure et la charge de travail en éloignent inévitablement. De là la proverbiale solitude de l'entrepreneur.

Je n'ai pas fait exception. Mais, avisant le danger, j'ai essayé de le prévenir de plusieurs façons.

En premier lieu, j'ai organisé des déjeuners ou des dîners avec nombre de personnes avec qui j'ai été en bonnes relations professionnelles durant ma carrière. C'est nécessaire, sympathique et cela permet de rester aux nouvelles. Cependant, parce que tributaire des disponibilités de chacun, c'est irrégulier… et à la longue coûteux.

Il y a également les salons professionnels : E-marketing Paris, le salon de la micro-entreprise, le salon des entrepreneurs, VAD Expo… C'est un bon moyen de détecter de nouvelles tendances, de faire la connaissance d'acteurs que l'on ne connaît pas ou de retrouver des personnes avec qui on été en relation professionnelle. Ces salons sont de plus généralement gratuits. Cependant, ces événements sont trop espacés et les relations y sont trop orientées business (ce qui compréhensible : les exposants payent chèrement leur place) pour pallier notre problème.

Je suis bien adhérent à l'association des anciens élèves de l'école où j'ai fait mes études, mais je n'ai participé qu'une fois à un de ses événements. La dimension consanguine me rebute passablement.

Aussi ai-je exploré la voie des événements dédiés au networking. J'ai participé à deux soirées organisées par Soirée Networking. Bof. Soit, les lieux, généralement voisins des Champs-Elysées, sont luxieux ; mais cela tend à guinder les choses. Le prix d'entrée de 15 à 25€ n'arrange rien : on devine nombre de participants anxieux de rentabiliser leur investissement. On ne m'y reverra pas.

J'ai également essayé une fois le Club 3.0, dont la caractéristique est de ne compter pour membres que des trentenaires. Ils se réunissent habituellement… le trente de chaque mois et la cotisation est de… trois euros. Le principe est d'inviter un trentenaire à succès et de lui poser des questions. Sympathique mais, selon mes critères, pas assez spécifique.

Les Entreprenautes Associés est un club d'entrepreneurs du Web qui se réunit de façon informelle une fois par mois environ au restaurant L'Assassin. Il ne faut que s'inscrire à leur groupe Facebook, guêter le prochain événement et s'y rendre. Pas de droit d'entrée : on dîne à la bonne franquette en compagnie de confrères, voilà tout. C'est bien sympathique et intéressant. J'y participerai de nouveau, quoique je préfèrerais que ce soit plus fréquent et à l'heure du petit-déjeuner ou du déjeuner.

DreamShake est une place de marché où rêveurs et exauceurs de rêves se rencontrent. Belle idée, et qui rencontre un franc succès. Les deux fondateurs ont prolongé ce service dans la réalité en organisant tous les deux mois je crois des Dreams Apéros : rencontres en soirée autour d'un verre dans un café-restaurant parisien. Thématiques, je me suis rendu à celui consacré aux entrepreneurs. Ambiance animée et conviviale mais l'événement est trop rare pour pouvoir tisser des liens, développer un réseau. J'y retournerai néanmoins.

Heureusement, il y a l'Open Coffee Club ! Lancé à Londres en 2007, ce concept a essaimé dans plus de 80 villes du monde. L'idée est simple, définir un lieu où entrepreneurs, investisseurs et toutes personnes évoluant dans le Web puissent se rencontrer chaque semaine de façon informelle. À Paris, cela se passe tous les jeudis de dix heures à midi environ au Café Elgi. C'est la formule idéale : nulle contrainte de venir ou pas, pas de droit d'entrée, on se mêle aux conversations indifféremment et sans difficulté. J'y vais en moyenne deux fois par mois. Parler de mon projet avec des investisseurs et des entrepreneurs m'a beaucoup fait avancer ; écouter aussi. Bref, je recommande on ne peut plus chaudement !

En conclusion, selon mon expérience, les meilleures formules sont celles qui sont ouvertes, informelles, gratuites, avec une thématique précise et se déroulant dans un endroit accessible.

Entrepreneuriat et networking is a post from: Le blog de Madmagz

Au moment où j'ai pris la décision d'entreprendre ce projet, j'ai nettement senti que je faisais un saut dans le vide, notamment en raison de mon ignorance de beaucoup de choses qu'un dirigeant d'entreprise doit savoir.

Dès lors, j'ai été un boulimique d'information et j'ai notamment mordu dans deux ressources : Slideshare et, surtout, Scribd.

Slideshare concentre avant tout des présentations Powerpoint téléchargées par qui veut. Dans un premier temps, j'ai été impressionné par nombre d'entre elles, qui présentaient photos bien choisies et formules bien tournées.

Puis, à mesure que mes connaissances grandissaient, je m'en suis éloigné au point même qu'aujourd'hui, c'est l'irritation qu'elles rencontrent. Bien souvent, ce n'est que matraquage organisé par des gourous au petit pied. J'aime bien qu'on expose les hypothèses et le raisonnement qui conduisent à une affirmation. De cette façon, je peux refaire le chemin et juger par moi-même des conclusions. Je n'ai pas envie de croire ou d'être fasciné ; il me suffit de comprendre.

Scribd est plus sauvage : on y trouve livres blancs, livres pirates, présentations, études… par millions et dans des dizaines de langues. Je me suis jeté dessus comme un mort de faim et je peux dire que j'ai lu des milliers de pages. C'est une des ressources qui m'a été le plus utile dans mon auto-formation.

Scribd offre la possibilité de créer des groupes, qui sont des communautés thématiques fédérant personnes et documents. Les groupes peuvent être publics ou privés, tout comme les documents.

Lorsque l'équipe s'étoffera, plutôt que de conserver nos documents sur nos ordinateurs, j'inviterai chacun à créer sa bibliothèque numérique personnelle sur Scribd. Par la suite, quand nous travaillerons sur certains projets, nous créerons ou rejoindrons un groupe. Ce sera l'occasion de bénéficier du travail et de l'expertise des autres. Ce sera aussi un levier de communication.

Post scriptum

J'ai laissé cet article tel que je pensais l'écrire à son commencement. Pourtant, alors que je tressais l'éloge du service, quel ne fut pas mon choc de découvrir il y a deux jours que j'ai été banni pour "copyright infrigement" ! Plus de 230 documents soigneusement classés, 130 000 visites, une cinquantaine "d'amis" et l'adhésion à une vingtaine de groupes anéantis !

J'étais dé-goû-té. Quand je songe au titre que j'avais décidé de donner à l'article, quelle ironie !

La leçon ? C'est que lorsqu'on entend faire d'un service un usage professionnel, le contrôle et la sauvegarde sont fondamentaux. Enfin, comme vous pouvez le voir en cliquant sur l'image ci-dessus, j'ai recommencé de bâtir ma bibliothèque numérique…

Entrepreneurs, marketers… : comment savoir tout ce que vous devez savoir grâce à Scribd ! is a post from: Le blog de Madmagz

Une amie, me sachant amateur du jeu, avait fait preuve de beaucoup d'insistance pour que je dispute une partie d'échecs avec elle. Au risque de paraître arrogant, il n'y rien de plus ennuyeux que de jouer contre un débutant. Enfin, de guerre lasse, j'ai fini par la lui accorder ; mais quelle ne fut pas ma surprise de découvrir sa réaction lorsque je lui capturais pions ou pièces…

Elle éprouvait de la peine pour les pièces, comme si c'était ses enfants ! Je n'avais jamais vu cela. Que l'on compare maintenant cette attitude avec celle d'un champion américain, Paul Morphy, durant une célèbre partie. Il sacrifie cavalier, tour et jusqu'à la dame pour ne plus rester qu'avec deux pièces. Mais ces deux pièces donnent le mat, et la victoire.

On gouverne les hommes avec la tête ; on ne joue pas aux échecs avec un bon cœur.

Ce sont les mots d'un ancien auteur français, et je pense que cela s'applique à la direction d'une entreprise. Ce qui est difficile, c'est qu'il n'est d'entrepreneur que passionné et, surtout, qui sache passionner son équipe. Aussi est-on, quand il faut annoncer à une personne qu'elle ne fait plus partie de l'aventure, comme coupé en deux.

Trois choses me paraissent importer. La première est d'assumer ses responsabilités. C'est toujours de la faute du dirigeant. Ensuite, il faut s'assurer que les bases de pareilles décisions soient suffisamment claires et rationnelles pour pouvoir être comprises par les personnes débarquées comme celles qui restent à bord. Il y va de la réputation de l'entreprise, de la crédibilité du dirigeant et de la motivation des troupes restantes. Enfin, en amont, il fut avoir instauré une culture d'entreprise telle que ce type de décision n'apparaisse pas comme une aberration ou une trahison.

Pour ma part, touchant ce dernier point, si je dessine des perspectives, je ne promets rien que je ne sois sûr de tenir. De plus, si j'attache une grande importance à l'esprit dans lequel on travaille - coopération, ouverture, civilité, humour, décontraction… -, si les jeux politiques sont malvenus, si le fair play est le bienvenu, je ne fais pas mystère, et souvent dès le recrutement, que l'exigence est grande : la moyenne n'est pas de dix mais de quinze sur vingt, la vitesse de croisière dix-sept, la ligne de mire vingt, et la règle est up or out.

J'aurais conclu ici si je n'avais pas déjeuné hier avec une amie longtemps perdue de vue et aujourd'hui directrice générale d'une société. La discussion s'est portée sur les licenciements : elle me dit tout de go qu'elle n'avait pas d'états d'âme. J'essayai une ou deux des idées de ce billet mais je crois qu'elles lui sont apparues chimériques, pour ne pas dire absurdes. Par contraste, un Loïc Le Meur qui prend la décision de séparer d'un tiers de son effectif pour munir son entreprise de trois années de trésorerie s'en trouve sensiblement affecté.

En conclusion, je pense que c'est la question de la culture d'entreprise que l'on souhaite établir qui est en jeu, et il est autant d'entreprises que de dirigeants…

Direction d’entreprise et licenciement is a post from: Le blog de Madmagz

Café Elgi

Cédric : "merci, open, coffee"

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Le Boui-Boui

Ishem : "santé, bonheur, amour"

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Durant mes premières semaines d'entrepreneur, je me suis souvent fait l'effet d'être le prophète d'une religion nouvelle. Ma mission (divine ?) était simple : rallier des apôtres pour propager la foi nouvelle et… grossir le denier du culte. Ma profession de foi ? L'elevator pitch. Le Saint Livre ? Mon business plan.

Bien entendu, la Bonne Parole a d'autant plus de chances de se répandre si celle-ci est simple, forte et universelle. De même, que le prophète l'entrepreneur jouisse d'une bonne réputation et qu'il soit enthousiaste, combatif, charismatique et opiniâtre, c'est ce qui ne saurait le desservir. Est-ce tout ?

"Donne-moi des raisons d'y croire !"

C'est ce que me dit un ami, Thomas Christian, aujourd'hui associé, à la lecture de la première mouture de mon business plan. Il désirait investir, mais je ne l'avais pas convaincu.

Cette phrase est intéressante parce qu'elle est paradoxale. Si la raison conduisait à la foi, la foi serait vidée de son sens. Entre la raison et la foi, il y a un fossé. L'enjeu pour l'entrepreneur est donc de réduire autant que possible l'amplitude de ce fossé. Comment ?

J'ai communiqué mon business plan à plusieurs personnes de métiers différents. Elles ont passé rapidement sur la plupart des chapitres mais ont fait des remarques pénétrantes sur leur domaine d'expertise. Cet ami est un financier haut placé chez AREVA. Il a porté une attention particulière aux prévisions financières, et les jugea (avec raison) peu convaincantes. Dès lors, le saut était périlleux à ses yeux.

Ce qui est intéressant, c'est que mon business plan pouvait bien contenir d'autres lacunes, en e-marketing par exemple, cela n'aurait guère modifié son jugement. Les fossés sont d'abord les fossés que l'on perçoit.

Cela me conduit à ma conclusion. L'entrepreneur n'a pas besoin de convaincre sur toute la ligne. Il lui suffit de convaincre son interlocuteur sur ses zones d'expertise. Mais il lui est indispensable de les découvrir au préalable.

Quant à ses qualités personnelles : enthousiasme, charisme…, il ne doit surtout pas se laisser griser par elles mais les utiliser pour "faire avaler" des lacunes dissimulées dans la zone aveugle de son interlocuteur. En un mot, un brin de machiavélisme et de la psychologie ne sauraient nuire.

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2007 a été une année difficile, assez pour que j'éprouve le besoin de partir seul en Sicile une semaine en décembre dernier. Il me fallait faire le point et réfléchir à l'avenir.

Professionnellement, c'était l'impasse : j'avais fait le tour de mon poste, les perspectives d'évolution étaient insatisfaisantes et nébuleuses, et je dépensais toujours plus d'énergie en politicailleries. D'un autre côté, j'avais un désir toujours plus ardent d'entreprendre ce projet. Pourtant, l'idée était bien peu mature et j'étais moi-même loin d'avoir le niveau de connaissance nécessaire. Que faire ?

Je suis plutôt rationnel. Pourtant, la décision de quitter mon travail pour créer ma société ne s'est pas prise sur des bases rationnelles. Lorsque je l'ai par la suite annoncée, deux ou trois de mes connaissances ont parlé de - pardon mesdames - cojones. Si étrange que cela puisse paraître, c'est précisément à ce niveau que s'est prise la décision ! Le cerveau n'a fait que ratifier. Je serais curieux d'un avis scientifique ! Comme de celui d'une représentante du beau sexe, puisqu'il y a bien sûr des femmes entrepreneurs.

Par la suite, il était bien naturel que je baptise le projet du nom de la ville où j'ai pris la décision de l'entreprendre. Ce qui est heureux, c'est cette poétique photo de la riviera de Palerme. Comment ne pas la choisir pour symbole ? C'est ce que je fis et… alea iacta est !

Pourquoi « The Palermo Project » ? is a post from: Le blog de Madmagz

Il y aurait en France plusieurs milliers d'aides et de subventions pour les créateurs et les repreneurs d'entreprises. Entre les publiques et les privées, les nationales et les locales, sans encore parler des conditions particulières, comment s'y retrouver ? Il y a pour cela deux moteurs de recherche utiles :

• celui des chambres de commerce et d'industrie
• celui de Microsoft Entrepreneur.

Reste ensuite à procéder aux démarches, ce qui peut consommer beaucoup de temps. Faut-il s'en charger ou les confier à une tierce personne, quitte à la rémunérer (si possible au succès) ?

Pour répondre, je pense qu'il faut dresser un premier inventaire des aides et subventions auxquelles l'entreprise peut et souhaite prétendre, puis arbitrer selon le nombre et la charge de travail.

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